地支：中国古代的一种文字计序符号，共12个字∶子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，循环使用。所属学科：天文学（一级学科）；天文学史（二级学科）
地支是指木星轨道被分成的十二个部分。木星的公转周期大约为十二年，所以，中国古代用木星来纪年，故而，而称为“岁星”。后来又将这十二个部分命名，这就是“地支”。
“辞源”里说，“干支”取义于树木的“干枝”。
子(zǐ)、丑(chǒu)、寅(yín)、卯(mǎo)、辰(chén)、巳(sì)、午(wǔ)、未(wèi)、申(shēn)、酉(yǒu)、戌(xū)、亥(hài)的总称。又称十二支。中国古代用十二地支纪时、纪月。地支纪时就是将一日均分为12个时段，分别以十二地支表示，子时为现在的23～1时，丑时为1～3时，等等，称为十二时辰。地支纪月就是把冬至所在的月称为子月，下一个月称为丑月，等等。地支与十天干顺序相配，组成甲子、乙丑……癸亥，以六十为周期用以纪日、纪年。
时辰：中国古时把一天划分为十二个时辰，每个时辰相等于现在的两小时。相传古人根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。
旧时计时的单位。把一昼夜平分为十二段，每段叫做一个时辰，合现在的两小时。十二个时辰分别以地支为名称，从半夜起算，半夜十一点到一点是子时，中午十一点到一点是午时。
时辰 相等于现在的时间 配上的动物及原因 ：
子；zǐ （晚上 11 时正至凌晨 1 时正） 鼠 鼠在这时间最活跃。 （一说为0：00~2：00，以此类推）
丑：chǒu （凌晨 1 时正至凌晨 3 时正） 牛 牛在这时候咀嚼白天没消化的食物
寅：yín （凌晨 3 时正至早上 5 时正） 虎 老虎在此时最猛。
卯：mǎo （早上 5 时正至早上 7 时正 ）兔 月亮又称玉兔，在这段时间还在天上。
辰： chén （早上 7 时正至上午 9 时正） 龙 相传这是「群龙行雨」的时候
巳：sì （上午 9 时正至上午11时正） 蛇 在这时候隐蔽在草丛中
午：wǔ （上午11时正至下午 1 时正） 马 这时候太阳最猛烈，相传这时阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。
未：wèi （ 下午 1 时正至下午 3 时正 ） 羊 羊在这段时间吃草
申：shēn （ 下午 3 时正至下午 5 时正） 猴 猴子喜欢在这时候啼叫
酉：yǒu （下午 5 时正至晚上 7 时正） 鸡 鸡於傍晚开始归巢
戌：xū （晚上 7 时正至晚上 9 时正 ） 狗 狗开始守门口
亥：hài （晚上 9 时正至晚上 11 时正） 猪 夜深时分猪正在熟睡
古代的更： 古代的更是按时间算的。
晚上7点-9点为一更；9点-11点为二更；11点到凌晨一点为三更；1点到3点为四更；3点-5点为五更.
注：此处“更”在古汉语中读“jīng”汉语规范化后读“gēng”。
相关：
在中国古代，人们用“铜壶滴漏”的方法计时，把一昼夜分为十二时辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，对应于今天的二十四小时。半夜十一点到一点的时间为子时，一点到三点为丑时，三点到五点为寅时，其余的以此类推。古代的一个时辰相当于今天的两个小时，所以，当钟表刚刚传入中国时，就有人把一个时辰叫做“大时”，新时间的一个钟点叫做“小时”。以后，随着钟表的普及，“大时”一词也就消失了，而“小时”却沿用至今。
刻———古代用漏壶计时。
漏壶分播水壶和受水壶两部。播水壶分二至四层，均有小孔，可滴水，最后流入受水壶，受水壶里有立箭，箭上刻分100刻，箭随蓄水逐渐上升，露出刻数，以显示时间。而一昼夜24小时为100刻，即相当于现在的1440分钟。可见每刻相当于现在的14.4分钟。所以“午时三刻”相当于现在的中午11时 43.2分
旧小说有"午时三刻开斩"之说，意即，在午时三刻钟（差十五分钟到正午）时开刀问斩，此时阳气最盛，阴气即时消散，此罪大恶极之犯，应该"连鬼都不得做"，以示严惩。阴阳家说的阳气最盛，与现代天文学的说法不同，并非是正午最盛，而是在午时三刻。古代行斩刑是分时辰开斩的，亦即是斩刑有轻重。一般斩刑是正午开刀，让其有鬼做；重犯或十恶不赦之犯，必选午时三刻开刀，不让其做鬼。皇城的午门阳气也最盛，不计时间，所以皇帝令推出午门斩首者，也无鬼做。
刻制
古代一昼夜划为十二个时辰，又划为一百刻。 一刻约15分钟。
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